De oude zeevrachtproblemen
Dankzij het Belt and Road-initiatief is de Chinese export van chemische apparatuur enorm gegroeid:-centrifuges, extractors en reactoren. Traditioneel gingen ze over zee. Maar zeevracht heeft echte nadelen: lange transittijden, ruig weer, vracht verschuiven en beschadigd raken. Zoutnevel corrodeert instrumenten en oxideert elektrische onderdelen. Tegen de tijd dat de uitrusting arriveert, is deze niet altijd in goede staat.
Waarom het spoor beter werkt
De China-Europe Railway maakt gebruik van gesloten containers op het land. Geen stormen, geen golven. De rit is stabiel, zodat gevoelige elektronica niet wordt belaagd. De apparatuur arriveert in veel betere staat. Bovendien is de dienstregeling betrouwbaar-geen havencongestie of weersvertragingen.
Douane en kosten
Sommige binnenlandse grenshavens hebben nu groene rijstroken voor de export van chemische apparatuur. Dat vereenvoudigt de douane en inspectie, verkort de wachttijd en verlaagt de havengelden. Zeevracht naar Europa duurt 45 tot 60 dagen. Voor het spoor zijn er 15 tot 20 nodig. Die snellere levering helpt buitenlandse klanten hun projecten sneller te starten en hun kapitaal sneller om te zetten.
Infrastructuur langs de route
Veel landen langs de route hebben standaard industrieparken en terreinen voor zwaar materieel gebouwd. Als de spullen arriveren, is er al een plek om deze tijdelijk op te slaan. Klanten hoeven niet van tevoren hun eigen magazijnen te bouwen. Dankzij betere logistiek en betrouwbaar spoorvervoer kan Chinees materieel concurreren op prijs en prestatie. Fabrikanten blijven hun activiteiten in Centraal-Azië, Oost-Europa en Zuidoost-Azië uitbreiden, en het exportaandeel neemt elk jaar gestaag toe.