Essentiële oliën zijn afkomstig van planten die balsemklieren bevatten en zijn typische plantenextracten. Mensen gebruiken vaak de woorden extractie of extractie om de productiemethoden van etherische oliën samen te vatten. Echter, "Extraheren" en"Extractie"zelf zijn twee verschillende concepten.
Extraheren betekent verkrijgen door middel van raffinage. De bereiding van nuttige ingrediënten (zoals ingrediënten of sappen) uit stoffen door behandeling met een oplosmiddel (zoals ethanol), destillatie, dehydratatie, onderwerping aan druk of middelpuntvliedende kracht, of andere chemische of mechanische processen.
De meest voorkomende extractiemethoden voor etherische oliën zijn: destillatie, koude persing, oplosmiddelextractie, oliescheiding, enz. De eerste twee zijn fysieke reacties waarbij gebruik wordt gemaakt van mechanische processen zonder kunstmatige toevoegingen. Het zijn de meest gebruikte methoden voor het extraheren van pure plantaardige essentiële oliën. De laatste twee worden geproduceerd via een chemisch proces dat bekend staat als extractie.
Extractie: Verwerking met een oplosmiddel om oplosbare stoffen te verwijderen of gebruik van een oplosmiddel om ongewenste componenten volledig te verwijderen. Het zogenaamde oplosmiddel verwijst naar een vloeistof die andere stoffen kan oplossen. Het is verdeeld in organische oplosmiddelen en anorganische oplosmiddelen op basis van de chemische samenstelling.
Bij het extractieproces wordt gebruik gemaakt van het verschil in oplosbaarheid of verdelingscoëfficiënt van een verbinding in twee onderling niet mengbare (of enigszins oplosbare) oplosmiddelen om de verbinding van het ene oplosmiddel naar het andere over te brengen. Ten slotte zijn herhaalde extracties nodig om de meeste verbindingen te extraheren.